Iets meer dan een week geleden heeft Square Enix eindelijk de langverwachte cross-world visit-functie in Final Fantasy XIV geïmplementeerd. Nu kunnen spelers binnen hun datacenters op verschillende servers springen en vrienden bezoeken waar ze voorheen niet mee konden spelen. Het is een goede functie waardoor FFXIV zich net iets socialer voelt, maar het komt ook met een groot aantal problemen.
In mijn persoonlijke ervaring met Balmung tot nu toe is er niets veranderd. Het is nog steeds een ongelooflijk sociaal, rollenspelcentrum waar spelers plezier beleven aan het krijgen van karakter en het creëren van persoonlijke verhalen met elkaar. Balmung is ook verplaatst naar het nieuwe Crystal-datacenter, samen met andere servers zoals Diabolos en Mateus.
Meteen vanaf het begin betekent de kleinere datacentergrootte dat de in-game Party Finder duidelijk minder actief aanvoelt dan voorheen.
Terwijl je normaal gesproken tonnen aanbiedingen vindt, variërend van Extreme clears / farm parties tot het verzamelen en maken van aanbiedingen of zelfs Free Company-advertenties, voelt Crystal's Party Finder zeker een beetje stiller in vergelijking met hoe het was toen Balmung nog deel uitmaakte van de grotere Aether-gegevens centrum.
Maar misschien wel de grootste aantrekkingskracht en het grootste succes van de wereldbezoekfunctie tot nu toe is de mogelijkheid om tussen servers te hoppen en daar deel te nemen aan activiteiten. De afgelopen dagen heb ik eindelijk de huizen van een paar vrienden in Diabolos kunnen bezoeken zonder dat ik me hoef aan te melden met mijn alt-personage, en zelfs samen schatkaarten te voltooien.
Met hoe spraakzaam Balmung's algemene chat in bepaalde gebieden kan zijn, was het ook leuk om rond te hangen in servers met een lagere bevolking en hun scene te bekijken.
Nu Mateus de opkomende rollenspeler is die secundair is aan Balmung, wordt dit ook een geweldige kans voor rollenspelers van beide servers om elkaar te ontmoeten en te communiceren, en mogelijk zelfs om zelf nieuwe rollenspelevenementen te organiseren.
En dat wil niet zeggen dat spelers nu marketboard-aankopen kunnen doen vanuit andere werelden, wat vooral enorm is voor servers met economieën die scheef zijn naar de makers en verkopers.
Toegegeven, dit maakt het leven op Balmung een beetje moeilijker, omdat onze markt volledig gelijk staat met een overweldigend aanbod. Het is hier een echte kopersmarkt, en hoewel de economische impact nog niet zo hard is geraakt, kan ik me voorstellen dat de marktprijzen zullen stabiliseren als meer spelers het idee beginnen te vangen dat ze mogelijk goedkopere materialen zouden kunnen krijgen op Balmung.
Spelers kunnen natuurlijk geen spullen verkopen op andere marketboards, maar voor de slimme kopers die vastbesloten zijn om materialen tegen de laagst mogelijke prijs te krijgen, heeft de cross-world visit-functie van FFXIV veel potentieel.
Aan de andere kant is het duidelijk dat deze functie ook een hoop groeipijnen met zich meebrengt. Om te beginnen kunnen de wachttijden om in bepaalde servers te komen vervelend zijn. Van de ene server naar de andere springen is niet zo eenvoudig als de meeste mensen zouden willen, omdat je eerst met de Aetheryte moet communiceren vanuit een van de drie grote steden, dan in de rij moet staan en moet wachten als die wereld vol is.
Voor servers met een hoge populatie kan dit een probleem zijn, vooral als er al wachtrijen zijn om in prime time in uw eigen thuiswereld te komen. Meng bezoekers van andere servers en die wachtrijtijden kunnen toenemen. Stel je het pandemonium voor wanneer Shadowbringers in juli uitkomt.
Niet alleen dat, maar er is ook het merkwaardige probleem van sociale etiquette als het gaat om het voltooien van jachten op andere servers. Gerangschikte monsters zijn getimede spawns in FFXIV die je kunt doden voor beloningen, maar als je de spawn mist of als iemand anders hem doodt voordat je daar kunt komen, moet je even wachten voordat hij weer verschijnt.
En natuurlijk, hoe krachtiger het monster, hoe langer de wachttijd.
Serverhoppen in FFXIV heeft verrassend genoeg het incidentele probleem geïntroduceerd dat buitenlanders jachttekens trekken en doden zonder zich te houden aan de etiquette of het systeem van die server om met dergelijke merken om te gaan. Normaal gesproken laat je iemand in de chat aankondigen dat er een merkteken is verschenen, samen met de coördinaten, en iedereen stroomt om om te helpen met de moord.
Met serverhoppers is dat misschien niet zo zeker meer.
Dan zijn er de kleinere gebreken van het systeem, zoals glitches die voorkomen dat spelers terugkeren naar hun thuiswereld, of nog absurder lange wachttijden om terug naar huis te gaan omdat je server momenteel overspoeld wordt door bezoekers. Of het feit dat je geen huwelijksceremonies mag bijwonen op andere servers, dat voelt als een heel vreemde beperking.
Over het algemeen voelt FFXIV echter aan als een beter spel met de implementatie van cross-world visiting. Zoals ik eerder al zei, voelt het spel nog socialer aan dan voorheen, dankzij het feit dat het spelers uit verschillende 'rangen van het MMO-leven' als het ware kan ontmoeten.
Het ondergaat momenteel zeker een behoorlijk schokkende periode van aanpassing, maar het is een goede stap om de gemeenschap dichter bij elkaar te brengen.
