OG Xbox
De originele Xbox werd gelanceerd in 2001 en markeerde de inval van Microsoft op de consolemarkt. De gebruikersinterface van de console bevatte een paar iconische groene tinten van Xbox en basisnavigatie naar geheugenbeheer, muziek en algemene instellingen. Meer dan de groene aanval van de gebruikersinterface, is het originele Xbox-dashboard misschien nog beter bekend om zijn op scifi geïnspireerde navigatiegeluiden. De unieke geluidseffecten gaven de menu's een futuristisch gevoel, maar als de console lang genoeg inactief bleef, kregen de spelers een griezelig gefluister. Blijkbaar waren de angstaanjagende geluiden eigenlijk gewijzigde opnames van de Apollo-missies, volgens Xbox-programmadirecteur Larry Hryb.
Na de release bleef de gebruikersinterface vrijwel ongewijzigd, naast de toevoeging van een Xbox Live-tabblad toen de service in 2002 werd gelanceerd. Vanuit dat menu konden gamers vrienden toevoegen, voicechat opzetten voor maximaal 16 mensen en zien wat vrienden van plan waren online.
De originele Xbox-gebruikersinterface was eenvoudig maar functioneel. Wat nog belangrijker is, het legde de basis voor wat een veel complexer ecosysteem zou worden in de 360-generatie.
Xbox 360-bladen
Geen enkel Xbox-dashboard heeft een dolle fanbase verzameld zoals het Xbox 360-blades-dashboard. Ondanks de initiële hardwareproblemen die de lancering van de 360s plaagden, hebben mensen een overweldigend positief geheugen van het originele dashboard van de console. Oorspronkelijk met vier tabbladen (later uitgebreid tot vijf met de Marketplace), reageerde het blades-dashboard snel en gemakkelijk te navigeren. Een miniaturized gids verscheen vanaf de zijkant, zodat gebruikers menufuncties konden gebruiken zonder hun spel volledig te hoeven verlaten.
Net als het dashboard van de OG Xbox stonden de blades evenzeer bekend om hun iconische geluiden als om hun ongebruikelijke esthetiek. De swish / swoosh die op en neer ging in toonhoogte terwijl de gebruiker tussen menu's navigeerde, is mogelijk het meest herkenbare geluid in het hele UI-geluidsontwerp.
In een Reddit-thread die een jaar geleden werd gepost, vertelde Hryb een verhaal uit de aankondiging van de 2016 New Xbox One Experience. "Op de E3 van dit jaar", schreef Hyrb, "vlak voordat we NXOE zouden aankondigen, vermoedden enkelen van ons hoe lang het zou duren voordat de 'Can we have the blades back'-threads online zouden verschijnen. Het heeft ongeveer 2 minuten geduurd. '
Op de vraag van een gebruiker of Xbox-gebruikers de blades terug konden krijgen, antwoordde Hryb eenvoudig: 'nee'.
Xbox 360 NXE
In 2008 stapte Xbox af van het blade-ontwerp dat zo populair was geworden bij de lancering van de 360 en introduceerde wat zij de "New Xbox Experience (NXE)" noemden - een naam die zou terugkeren tijdens het Xbox One-tijdperk. Hoewel de bladen werden bekritiseerd omdat ze te veel tekst bevatten, toonde de NXE op een bepaald moment niet genoeg informatie. Een scrollend verticaal menu verving de iconische bladen en meer dan de helft van het scherm ging verloren door ongebruikte ruimte in de gebruikersinterface.
De NXE heeft echter wel avatars geïntroduceerd. Met deze zeer aanpasbare personages konden spelers perfect hun digitale gelijkenis maken, van gezichts- en lichaamsstructuur tot spelspecifieke T-shirts en gekke outfits. Sommige arcadespellen ondersteunden deze avatars als personages in het spel (iedereen herinnert zich 1 vs. 100) en ze zouden naast vrienden verschijnen wanneer ze online waren.
Deze update introduceerde ook een aantal functies die nog steeds in gebruik zijn. Met de NXE konden gebruikers hun achtergrond en het sorteren van vrienden aanpassen, zodat het veel gemakkelijker werd om vrienden te vinden om mee te spelen.
Xbox 360 Metro
De laatste grote revisie van de gebruikersinterface voor 360 was het herontwerp van Metro, dat in 2011 werd uitgebracht. In plaats van het verticale schuifmenu keerde de interface terug naar het horizontale, altijd zichtbare menu dat het ontwerp van het blad zo gemakkelijk maakte om te navigeren. Maar in plaats van terug te keren naar het tekstzware ontwerp van het originele dashboard van de console, introduceerde het metro-ontwerp tegels om gelijke tred te houden met het Windows 8-ontwerp. Het stelde gebruikers ook in staat om bestanden op te slaan via de cloud.
In veel opzichten was het metroontwerp de eerste stap van Microsoft naar een console die net zo goed dienst deed als een mediasuite als een console. De console bevatte nu een robuuste reeks niet-gamingtoepassingen zoals Netflix, ESPN 360 en andere streamingdiensten, en het Metro-ontwerp maakte eenvoudige navigatie tussen al deze verschillende apps mogelijk.
Microsoft gaf geluidsontwerper Andrew Rohrmann, aka scntfc, de componist achter de prachtige Oxenfree-soundtrack, de opdracht om alle UI-geluidseffecten te ontwikkelen. Rohrmann heeft veel inspiratie gehaald uit de geluiden van het originele mesontwerp. De swish / swoosh kwam terug bij het navigeren tussen submenu's.
Origineel Xbox One-dashboard
Het originele Xbox One-dashboard leek veel op het Metro-ontwerp van de Xbox 360 met zijn Windows 8-achtige tegelstructuur. Het bevatte een kliksysteem waarmee twee apps naast elkaar konden worden uitgevoerd, zodat gebruikers een game op het grotere deel van het scherm konden spelen en Monday Night Football in een kleiner gedeelte in de rechterbovenhoek konden bekijken. Wat een unieke toegankelijkheidsfunctie moest zijn waarmee gebruikers heen en weer konden schakelen tussen apps, vertraagde het systeem eigenlijk tot een crawl. In feite was de hele interface nogal onhandig en reageerde niet.
Gebouwd rond de Xbox One-ervaring met de Kinect, probeerde het originele dashboard grote tegels te gebruiken voor gebarennavigatie en spraakopdrachten waarmee de gebruiker het volume op de tv, het kanaal waarnaar ze keken, kon regelen en zelfs het systeem van stroom kon voorzien aan en uit (hoe vaak moest je Xbox On zeggen?).
Dit UI-ontwerp duurde slechts iets meer dan een jaar voordat Microsoft het verving door een nieuw, responsiever ontwerp.
Nieuwe Xbox One-ervaring
Net als de tweede versie van de Xbox 360-gebruikersinterface, heette het vervangende dashboard voor de originele Xbox One's de nieuwe Xbox One-ervaring. Door het tegelontwerp weg te laten dat een hoofdbestanddeel van alle Windows-platforms was geworden, concentreerde de NXOE zich op snelheid en reactievermogen terwijl het bedrijf afstand nam van de meer Kinect-gerichte visie die ze oorspronkelijk hadden voor de Xbox One.
De NXOE maakte gebruik van zowel een horizontaal menu bovenaan om door submenu's te navigeren, als een zijbalkmenu waarmee gebruikers snel toegang hadden tot sociale en instellingenmenu's. De begeleidingsknop opende nu dit zijmenu, in plaats van de speler helemaal terug naar het startscherm te schoppen. Van daaruit konden ze deelnemen aan een feestje, vrienden uitnodigen voor een game, berichten bekijken en beantwoorden en instellingen wijzigen.
Nieuwste gebruikersinterface voor Xbox One
De nieuwste update van de Xbox One-gebruikersinterface moet het Xbox Insiders-programma nog verlaten, maar het is de derde grote herziening van de gebruikersinterface in minder dan vier jaar voor de console. Het startscherm zelf krijgt een nieuw, slanker uiterlijk, hoewel sommigen een klacht hebben ingediend over alle ongebruikte ruimte.
Het herontwerp geeft gebruikers echter sneller toegang tot hun pinnen op het startscherm om de games en apps te selecteren die ze het meest gebruiken. Gebruikers kunnen niet alleen games op hun startscherm vastzetten, ze kunnen ook hun favoriete vrienden vastzetten om sneller te kunnen navigeren naar feest- en game-uitnodigingen.
De gids zal ook een grote renovatie ondergaan wanneer de interface later dit jaar wordt gelanceerd. Net als het oude blade-menu, kunnen gebruikers nu met de gids door de menu's bladeren met behulp van de bumpers, waardoor de navigatie veel sneller verloopt. Maar nogmaals, het belangrijkste aspect van de nieuwe update is snelheid. De gebruikersinterface is gewoon een hulpmiddel om zo snel en gemakkelijk mogelijk in en uit games en apps te komen, en het nieuwe Xbox One-dashboard is verreweg het snelste dat de console heeft gezien.
