9. Persona 4 Arena
Fans waren blij met een Persona-vechtgame, maar helaas was Persona 4 Arena gewoon niet zo geweldig of uitstekend volgens de normen van de Persona-serie. Het was cool om de cast van Persona 3 en 4 samen te brengen, maar de game leek veel conflicten en thema's te hergebruiken die al in eerdere games waren onderzocht. Het uitbrengen van de Shadow-versies van de Persona 4-cast had bijvoorbeeld geen negatief effect mogen hebben op de personages, omdat ze in het originele spel al met deze lelijkere kanten van zichzelf te maken hadden gehad.
Niet alleen dat, de personages uit de cast van Persona 3 waren enorm overdreven omwille van de humor. Akihiko werd gepresenteerd als een hardcore eiwit-junkie, terwijl Mitsuru rondliep in een bontjas en zonnebril - we weten allemaal dat Akihiko graag traint en dat Mitsuru rijk is, maar dit zijn slechts kleine kenmerken van een grotere persoonlijkheid die deze personages hebben, en door ze op zo'n manier te stylen, hadden ze er helemaal geen plezier bij.
Het verhaal in Arena is redelijk goed en Labrys was een echt herkenbaar personage met een mooie ontwikkelingsboog. De personages uit de originele cast waren echter over het algemeen zwak en het hielp zeker niet dat het grootste deel van het verhaal moest worden gelezen van een onaantrekkelijke tekstmuur met statische achtergrondafbeeldingen.
8. Persona 4 Arena Ultimax
Ultimax is het directe vervolg op Persona 4 Arena en brengt favoriete personages uit Persona 3, Junpei Iori en Yukari Takeba terug. De personages in Ultimax voelden zich net zo oppervlakkig en zwak als in Arena, maar het verhaal werd hier in ieder geval een beetje beter. Sho Minazuki speelt de antagonistische rol goed in deze, en Ultimax doet een acceptabel werk door de thema's van het onder ogen zien en accepteren van zichzelf te onderzoeken. Vergeleken met de rest van de games in de Persona-serie, is het verhaal in de Arena / Ultimax-boog zeker de zwakste, maar het slaagt er nog steeds in een plezierige ervaring te zijn door leuke gameplay te serveren.
Natuurlijk moeten spelers nog steeds door talloze tekstmuren klikken om het volledige verhaal te krijgen. Dus tenzij je echt van lezen houdt in je videogames, mis je niet veel door de Persona-vechtgames een pass te geven.
7. Shin Megami Tensei: Persona
Als het eerste item in de Persona-spin-offserie, bracht Shin Megami Tensei: Persona veel gameplay en thematische elementen uit de SMT-franchise over. Spelers konden onderhandelen met demonen en moesten de kerkers doorkruisen in first-person view, klassieke SMT-stijl.
Hoewel het verhaal en de personages als geheel niet erg sterk waren, was Persona nog steeds in staat om een donkere en griezelige omgeving te creëren die uitblonk in het ervoor zorgen dat spelers zich bij elke stap ongemakkelijk voelden. De hoofdpersonages die de hoofdrolspeler vergezelden, waren niet zo onschuldig en zorgeloos als degene die je zo gewend bent geraakt in Persona 4 en, in mindere mate, Persona 3. Deze personages waren veel donkerder en leken ook veel beter in staat van het uitvoeren van afschuwelijke acties als dat nodig mocht zijn.
Ik zou niet nalaten om de memorabele Snow Queen-zoektocht hier ook niet te noemen. Deze zoektocht omvatte het onderzoek naar een mysterieuze stedelijke legende in de stad en Persona was niet bang om thema's als bezetenheid door geesten, moord en demonische rituelen te introduceren. Over het algemeen was Persona een behoorlijk onhandige game wat betreft verhaal en gameplay, maar het was uitstekend in het creëren van een gespannen sfeer vol angst en onbehagen.
6. Persona 4 De hele nacht dansen
Persona 4 Dancing All Night is het Persona-ritmespel waarvan we niet wisten dat we het wilden totdat Atlus het aankondigde. Het bevat niet alleen een zeer verslavende ritmegameplay, Dancing All Night vertelt ook een behoorlijk bekwaam verhaal over de Japanse entertainmentindustrie en de popidoolcultuur.
Hoewel het verhaal een beetje traag begint, gaat het snel verder als we formeel kennis maken met nieuwkomer Kanami Mashita, die slechts kort werd genoemd in een social link-evenement uit Persona 4. Kanami brengt wat luchtige frisheid in het verhaal, en past perfect bij de originele Persona 4 cast. Hoewel ze op het eerste gezicht misschien een airhead lijkt, onthult de ontwikkeling van haar personageboog al snel dat er zoveel meer is dan ze op het eerste gezicht ziet, en Dancing All Night levert een verhaal dat bijna donkerder en persoonlijker is dan Persona 4.
Dancing All Night is een zeer plezierige serie-spin-off, en het dient ook als een mooie afzender van de P4-cast en zijn wereld.
5. Persona Q: Shadow of the Labyrinth
Nadat hij zich realiseerde dat het samenbrengen van de personages van P3 en P4 in een vechtgame met een slecht verhaal niet bepaald een groot succes was, besloot Atlus iets anders te proberen. Met Persona Q, in plaats van de personages te laten evolueren en volwassen te laten worden in een verhaal dat zich afspeelde na de gebeurtenissen van zowel Persona 3 als 4, besloten ze om de twee werelden samen te voegen in een evenement dat plaatsvond in het midden van de tijdlijnen voor beide spellen. Dit betekende dat spelers deze twee sets geliefde personages met elkaar konden zien, precies zoals ze in hun respectievelijke spellen werden gepresenteerd.
Ook waren de personages chibi-fied, wat het beste was wat Atlus had kunnen doen.
Gemengd met de first-person dungeon-crawling gameplay van de Etrian Odyssey-titels, kon Persona Q een uitdagende JRPG-ervaring leveren, compleet met een interessant verhaal en tonnen leuke momenten tussen de twee casts van personages. Persona Q was bedoeld om een luchtige fanservice te zijn voor mensen die van Persona 3 en 4 hielden, en hey, het deed zijn werk perfect.
4. Persoon 5
Persona 5 is zonder twijfel de meest stijlvolle en best uitziende game in de serie. Van de drie 'moderne' Persona-spellen is deze echter ook de zwakste. Op het gebied van mechanica en gameplay heeft Persona 5 alles tot een T. Het turn-based RPG-gevecht is leuk en pittig, en de game introduceert ook nieuwe elementen zoals Nuke en Psy om de boel een beetje op te schudden. De gebruikersinterface en algehele presentatie druipt gewoon van stijl en pit, en het zou niet verkeerd zijn om te zeggen dat dit de mooiste art direction is die je in een game in 2017 hebt gezien.
En toch voelt het als een afknapper op zoveel andere gebieden. De kern van personages voelt ondraaglijk zwak naast de persoonlijkheden van Personas 3 en 4, met een paar archetypen die het gevoel hebben alsof ze rechtstreeks uit de vorige games zijn gerukt. Afgezien van Morgana, die in wezen de beste videogamekat ooit is, en tot op zekere hoogte Futaba, was het moeilijk om je te verhouden tot de meeste van je groepsleden. De vertrouwelingen in Persona 5 voelden zich veel meer gegrond en realistischer dan de partijleden, wat niet geweldig is, vooral omdat je het grootste deel van je tijd met laatstgenoemde doorbrengt.
Het verhaal van Persona 5 had in het begin ook veel beloften, maar het had de neiging om repetitief te worden zonder echt zinvolle discussie over het onderwerp. Veel conflicten en argumenten kwamen neer op: "Man, deze volwassenen zijn zeker verrot, hè?" En sommige belangrijke delen van de plot voelen zelfs aan als een rehash van Persona 4. Persona 5 is misschien wel de beste en meest gepolijste turn-based RPG die we in 2017 hebben gespeeld, maar ik wou alleen dat de personages en het plot evenveel liefde kregen en aandacht van de ontwikkelaars.
3. Persoon 3
Persona 3 was de game die de serie echt in de schijnwerpers zette - en terecht. Hoewel het verhaal nog steeds behoorlijk duister was, was het ook nogal afgezwakt, volgens Shin Megami Tensei-normen. In plaats van te veel te focussen op traditionele SMT-thema's zoals naderend onheil, en de strijd tussen wet en chaos, koos P3 voor een andere aanpak en legde hij meer nadruk op karakterontwikkeling en interpersoonlijke relaties tussen de hoofdpersoon en de partijleden. Dit resulteerde in een uitstekende JRPG met een grotendeels zorgeloze toon waarbij je een tiener speelde die het gewone leven op de middelbare school doorliep terwijl je de wereld aan de kant redde.
Omdat P3 de eerste inzending in de serie was die het social link-systeem introduceerde, voelden de meeste bogen voor karakterontwikkeling soms rotsachtig en zelfs ineenkrimpend aan. Maar dat weerhield spelers er niet van om er plezier mee te hebben en te proberen zoveel mogelijk vrouwen te daten zonder betrapt te worden. P3 wist een balans te vinden tussen grappig en serieus zijn, en het was gemakkelijk om gehecht te raken aan de meeste personages die je tijdens je reis ontmoette, dankzij de kracht van de sociale links.
Maar ook die soundtrack.
2. Persoon 4
Persona 4 is het grootste vertrek van de serie van het merk Shin Megami Tensei, en ook de inzending die 'Persona' echt als een echte JRPG-franchise heeft opgericht. Voortbordurend op het sociale koppelingssysteem dat in Persona 3 werd geïntroduceerd, maakte P4 aantekeningen van de vorige inzending en werkte echt aan het schrijven van volledige en geloofwaardige karakterbogen voor alle mensen waarmee je een sociale link kon leggen. Hoewel het verhaal over moordmysterie in P4 op zichzelf behoorlijk overtuigend was, was het de gehechtheid van de speler aan alle individuele personages die het spel echt deden schitteren.
P4 zat vol met karaktergestuurde evenementen en concentreerde zich echt op de band die je had met je teamgenoten en het gevoel van kameraadschap dat het opriep. Simpel gezegd, het is een spel dat spelers gewoon een goed gevoel over zichzelf geeft. Niet alleen dat, de kerkers waren enorm verbeterd ten opzichte van die in P3. Elke kerker had een thema volgens de persoonlijkheid van het onderwerp en kwam ook met zijn eigen pakkende muziek, waardoor het een genot was om levels te vermalen en het op te nemen tegen de bazen van het middenniveau.
Net als P3 verliet P4 het onderhandelingssysteem voor demonen dat de Shin Megami Tensei-spellen in de eerste plaats speciaal maakte. Het bouwde echter voort op wat P3 begon en vestigde een aparte serie-identiteit op zich met de goed geschreven sociale links en karakterinteractie.
1. Persona 2 (onschuldige zonde en eeuwige straf)
Deze duologie kan worden omschreven als het donkerste spel in de serie, omdat het de implicaties behandelt van kindermoord, cultgroepen en andere religieuze elementen. De game volgt het verhaal van middelbare scholier Tatsuya, terwijl hij en zijn vrienden op een dag in een hinderlaag belanden door een mysterieuze figuur die zichzelf Joker noemt. Joker probeert deze groep studenten te straffen voor een zonde die ze zich niet meer kunnen herinneren, en ze worstelen om het mysterie van hun verleden na dat incident te ontdekken.
Innocent Sin en Eternal Punishment hebben veel griezelig karakterontwerp, en het verhaal is zeker niet zo luchtig of leuk als de laatste twee inzendingen in de serie. Hier is een verhaal dat het leven volgt van een groep tieners met traumatiserend verleden en hoe ze proberen hun herinneringen aan dat verleden te herstellen voordat ze beslissen hoe ze uiteindelijk met die openbaring moeten omgaan. In tegenstelling tot P3 en P4, probeert Persona 2 geen verhaal te vertellen met een happy end en het geeft simpelweg niet echt om de gevoelens van de speler. De game is meedogenloos in zijn behandeling van zijn personages, de manier waarop hij zijn plot presenteert, en het is zeker niet voor bangeriken of mensen die op zoek zijn naar hartverwarmende ervaringen zoals in P3 en P4.
De game bevatte ook een 'Fuhrer'-baas (hij is eigenlijk Hitler), samen met controversiële elementen zoals de Duitse nazi's als drijvende kracht achter het verhaal. Toegegeven, het Persona-merk was toen misschien niet zo populair, maar Persona 2 was vrijwel de enige inzending die risico's nam en de grenzen van de serie echt verlegde.
