Weinig gameseries zijn zo definitief en geliefd als Castlevania. Spelers tegen Dracula en zijn onheilige krachten keer op keer plaatsen, het is een hoofdbestanddeel van de industrie die de tand des tijds heeft doorstaan en spelers blijft bekoren met strakke gameplay en nieuwe wendingen over de gevestigde normen van verkenning en moeilijke eindbaasgevechten.
Hoe oud het ook is, er zijn inzendingen geweest die beter bleken te zijn dan andere, en vandaag hebben we alle 29 titels gerangschikt van slecht naar best.
* Opmerking : Vampire Killer en Haunted Castle zijn niet in deze lijst opgenomen omdat ze ofwel een directe poort zijn zonder voldoende nieuwe elementen of inhoud om een aparte inzending (Vampire Killer) te rechtvaardigen of beperkt waren tot een arcade-release (Haunted Castle) *
De beste Castlevania-spellen, alle 30 gerangschikt van slechtste tot beste
30. Castlevania-oordeel
Castlevania Judgement klonk als een interessant spel, althans op papier. Personages uit de vele inzendingen van de serie tegen elkaar plaatsen, elk met hun eigen aanvallen en technieken om uit te delen, klonk spectaculair en het feit dat Takeshi Obata-artiest aan boord was om zijn talenten aan het project te lenen, was een kers op de taart. .
Toegegeven, het was op de Nintendo Wii die niet bepaald bekend stond om goede vechters buiten Super Smash Bros. Brawl, maar er was nog enige hoop dat dit uitstapje naar een nieuw genre zou werken voor de serie.
Toen kregen de spelers het in handen en alle hype van de game stortte in op zichzelf. Een onhandige, desoriënterende puinhoop, Judgement slaagde er op bijna elk front niet in. De personageontwerpen waren te ver verwijderd van alle gevestigde personageontwerpen in de serie, de gameplay-mechanica was een rommelige mix van actie- en vechtspellen en er was bijna geen balans tussen de personages.
En dat is als spelers het zelfs zouden kunnen laten werken, waarbij de bedieningselementen bijna volledig incompatibel blijken te zijn met de controllers van de console. Er kan eigenlijk niets anders over de game worden gezegd dan dat het de meeste verdienste is om door fans te worden vergeten.
29. Castlevania: Order of Shadows
Van de vele series die probeerden uit te breiden naar de mobiele gamingmarkt, leek Castlevania een behoorlijke kans te hebben om goud te slaan. De formule leende zich immers goed voor de ontwerpbeperkingen van telefoonspellen en kon spelers lastigvallen die op zoek waren naar een terugroepactie naar de 2D-vermeldingen van weleer. Er was ook een verfrissende hoeveelheid inspanning in het spel, met een volledig verhaal geschreven waarin personages zouden worden gebruikt die verband houden met de Belmont-clan.
Helaas was dit niet het geval toen mensen Castlevania: Order of Shadows in handen kregen, een platte en saaie poging tot een Castlevania-titel. Hoewel het nog steeds een degelijke soundtrack en wereldontwerp bood, miste het spel de moeilijkheid en het verhaal dat zelfs de originele titels aan spelers boden.
Het had spelers ook weinig te bieden na een enkele playthrough, waardoor het in het slechtste geval werd vergeten of op zijn best herinnerd als een van de meest matte Castlevania-spellen.
28. Castlevania (Nintendo 64)
Lange tijd beschouwden fans de Castlevania-serie niet als een echte overgang naar 3D, en deze titel was de reden waarom. De eerste game die de sprong naar 3D maakte, Castlevania voor de Nintendo 64 had meer ambitie dan waar het goed op kon worden. Het probeerde het verhaal van de eeuwige strijd van de Belmont met Dracula naar de toekomst te brengen, compleet met nieuwe gameplay en een volledig gerealiseerde recreatie van Dracula's kasteel in 3D.
Hoewel het de sfeer en het gevoel van de Castlevania-serie goed vertaalde, was de gameplay onmiskenbaar onhandig en reageerde het niet. Veel spelers werden niet uitgedaagd door vijanden of bazen, maar door hun onvermogen om ze goed te bestrijden omdat de camera schijnbaar willekeurig beweegt en roteerde.
Dit werd nog verergerd door zwevende bedieningselementen die het personage van de speler vele malen over het scherm konden laten zweven, tot hun dood.
Over de titel is sindsdien gedebatteerd over de algehele kwaliteit. Sommigen verdedigen het als een bewonderenswaardige poging om de serie naar voren te brengen, terwijl anderen merken dat het een frustrerend experiment is om door te spelen, dat sterk leunde op de stamboom van de serie. Hoe dan ook, het staat als een titel die de reputatie van de serie niet waarmaakte en blijft achter op nieuwe releases en iteraties.
De beste Castlevania-spellen, alle 30 gerangschikt van slechtste tot beste
27. Castlevania: Legacy of Darkness
Nog een minder dan geweldig 3D-uitje voor de serie, Castlevania: Legacy of Darkness had een aantal interessante ideeën waar het niet helemaal op inspeelde. Net als zijn voorganger bracht de titel spelers terug naar een 3D-versie van Dracula's Castle met een fantastisch gevoel voor sfeer en angstaanjagende vijanden.
Evenzo plaatste het spelers in de rol van Cornell, een man met het vermogen om in een weerwolf te veranderen en door monsters naar eigen goeddunken te scheuren, terwijl hij probeert te voorkomen dat zijn zus wordt gebruikt als offer voor de opwekking van Dracula.
Helaas leed het spel aan vrijwel dezelfde problemen als de eerste 3D-titel van de serie, waarbij de bedieningselementen en de camera constant tegen de speler werkten. Het blijft een interessant experimenteel uitje voor de serie, maar ook een waar spelers niet de schuld van zouden krijgen als ze zouden overslaan.
26. Castlevania: Dracula X
Van de vele havens die Castlevania: Rondo of Blood door de jaren heen heeft gezien, was Castlevania: Dracula X de ergste. Een versie van de game die zwaar opnieuw werd ontworpen om op de SNES te spelen, verloor veel van wat de originele versie van de game speciaal maakte. Vijand en levelontwerp waren ongeïnspireerd, met kasteelsecties en gangen die samenvloeiden, de langere spelers baanden zich een weg door het spel.
De lage moeilijkheidsgraad liet weinig spelers over om zich uitgedaagd te voelen, en vergeleken met het andere Castlevania-aanbod van SNES, Super Castlevania IV, voelde het alsof het de hardware onderbenutte.
Het eindresultaat was een Castlevania-game ontdaan van alles behalve de meest basale componenten en gameplay. Diehard-fans konden nog steeds genieten van de titel, maar als geheel was het beter om deze slecht gemaakte poort over te dragen voor de originele pc-versie of een van de latere remakes van het spel.
25. Castlevania II: Simon's Quest
Na het succes van Castlevania wilde Konami voortbouwen op wat ze hadden gecreëerd door de kern van de gameplay uit te breiden met meer uitdagende vijanden, een sluw kasteel en bedreigingen die de speler bij elke beurt op scherp zouden zetten. Het resultaat was Castlevania II: Simon's Quest, een bewonderenswaardige maar gebrekkige tweede poging om Dracula en zijn duistere bedoelingen voorgoed neer te zetten.
Met dezelfde zijwaarts scrollende verkenning en platforming als de eerste game, bood Simon's Quest ook NPC's aan om mee te communiceren die hints zouden geven voor puzzels, waarvan vele een integraal onderdeel zijn van de voortgang in het spel.
Helaas bleken deze NPC's te cryptisch en misleidend in hun hints om behulpzaam te zijn, en dat was alleen in de Japanse versie. De Engelse vertalingen van de dialoog van deze personages waren zo slecht dat velen de puzzels van het spel niet konden oplossen, of dat ze ze willekeurig hadden opgelost op een manier waarop niet was gesuggereerd.
Het zorgde voor een frustrerende ervaring waar veel spelers doorheen moesten worstelen en de weliswaar uitdagende bazen in de schaduw stelden in termen van hoeveel frustratie het veroorzaakte bij degenen die het spel speelden.
De beste Castlevania-spellen, alle 30 gerangschikt van slechtste tot beste
24. Castlevania Legends
Er zijn veel factoren die kunnen aangeven waarom Castlevania Legends niet zo goed was als het had kunnen zijn. Aan de ene kant was het de derde inzending in de serie gaming-uitjes van de serie en de teams achter hen hadden de hardware al zover mogelijk gepusht.
De beperkingen die de muziek en graphics van de game verzwaren, bleken sterker dan ooit, en zelfs met een origineel verhaal los van de hoofdtijdlijn van de serie, viel er weinig te trekken in spelers die ze niet beter konden gebruiken in andere inzendingen.
Aan de andere kant werd het uitgebracht na Castlevania: Symphony of the Night, dat opnieuw definieerde wat de gameplay van de serie was en zou zijn. Als zodanig voelde de afhankelijkheid van het oude framework voor veel spelers achterhaald en saai, waardoor het veel kritiek kreeg.
Het eindresultaat was hoe dan ook een titel die niet voldeed aan de verwachtingen van de serie en nog steeds een titel is die over het algemeen over het hoofd wordt gezien en wordt vergeten.
23. Castlevania Lords of Shadow 2
Na de verrassingshit die Castlevania: Lords of Shadow was, wilden fans graag zien hoe Konami en ontwikkelaar MercurySteam zouden opvolgen wat misschien wel de beste 3D Castlevania was. Helaas volgden ze de titel met een titel die meer in lijn was met de matte inzendingen die ze Castlevania hadden leren kennen toen ze probeerden naar 3D te springen.
Enkele eeuwen na de gebeurtenissen van Lords of Shadow, werd de voormalige vampierjager heerser van de duisternis. Gabriel Belmont komt tot leven in de moderne tijd wanneer cultisten Satan proberen op te wekken, die Gabriel een halve millennia lang op afstand heeft gehouden als de duistere graaf Dracula.
Vastbesloten om te voorkomen dat dit nog ergere kwaad opkomt, neemt hij de Vampire Killer-zweep nog een laatste keer om de opkomst van de prins van het kwaad te stoppen en een einde te maken aan zijn eigen eeuwen van lijden.
Hoewel het uitgangspunt en de esthetiek Castlevania tot een goed einde brachten en de serie op interessante manieren naar voren brachten, brachten andere elementen zoals de straffende gameplay en matte moderne segmenten het spel hard naar beneden vanaf de hoogten van zijn voorganger. Het is niet duidelijk of dit het lot van het Lords of Shadow-segment van de serie bezegelde, maar het is unaniem onder fans dat het een zure noot zou zijn om op te eindigen.
22. Castlevania: Curse of Darkness
Ook al waren het geen perfecte overgangen naar een nieuwe gameplay-stijl voor de serie, het PlayStation 2-tijdperk van 3D Castlevania-games begon de goede kant op te gaan. Castlevania: Curse of Darkness was er een van, zij het met een paar gameplay-elementen die niet perfect uitkwamen.
Als de Devil Forgemaster Hector beginnen spelers aan een wraakactie actie-avontuur in Transsylvanië, op zoek naar de man die hun vrouw heeft vermoord. Onderweg kunnen ze een breed scala aan wapens gebruiken, van zwaarden en bijlen tot betoverde knokkels, en kunnen ze Innocent Devils rekruteren voor hun hulp in gevechten en het oplossen van puzzels.
Hoewel een deel van de sfeer en esthetiek van de titel verloren ging als gevolg van het spel dat buiten het kasteel van Dracula plaatsvond, en de gameplay niet genoeg variatie had om te voorkomen dat de gevechten tegen het einde repetitief aanvoelden, voelden de bedieningselementen eindelijk geschikt en het verhaal was een intrigerende uitbreiding op het Castlevania-universum.
De gevarieerde keuzes in uitrusting lieten ook zien hoe de meer gevarieerde opties van Symphony of the Night konden worden vertaald naar toekomstige titels, en breidde uit hoe spelers de krachten van de duisternis konden opnemen met meer dan alleen de Vampire Killer.
De beste Castlevania-spellen, alle 30 gerangschikt van slechtste tot beste
21. Castlevania: Harmony of Despair
Hoewel de Castlevania-serie door de jaren heen tientallen inzendingen heeft gezien, heeft het tot nu toe slechts twee multiplayer-ervaringen gezien. Terwijl Judgement een treinwrak was, werd de laatste, meer traditionele titel Castlevania: Harmony of Despair veel beter uitgevoerd. Volledig gericht op gameplay, konden maximaal vier spelers samenwerken of elkaar bevechten in uitgestrekte kaarten vol items om te verzamelen, vijanden om het hoofd te bieden en bazen om te verslaan.
Ze konden ook kiezen uit verschillende personages in de 2D-ingangen van de serie, samen met alle apparatuur en technieken die ze te bieden hadden.
Helaas bleek het voor niemand anders dan de meest toegewijde fans een blijvende ervaring te zijn. Met slechts een beperkt aantal kaartvariaties en geen verhaal om de actie aan te drijven, klonk de multiplayer hol tenzij spelers genoten van een eindeloze ronde van boss-achtige gameplay. Toch toonde het de potentie voor een goed gerealiseerd multiplayer-spel in de franchise, mocht de serie ooit weer die richting opgaan.
20. Castlevania: The Adventure
Als eerste poging om de Castlevania-serie naar draagbare consoles te brengen, was Castlevania: The Adventure bewonderenswaardig in wat het wist te doen. De game was verdeeld over vier fasen en nam spelers mee op een zoektocht om Dracula te verslaan, vergelijkbaar met zijn console-tegenhangers. De muziek van het spel vertaalde zich ook in der minne op de nieuwe hardware, met dulcet-tonen die zelfs de meest veeleisende klassieke fan van videogamemuziek goedkeurend zouden laten knikken.
Evenzo konden spelers door de gameplay springen en zich een weg banen door tal van sluwe vijanden en gevaren, waardoor ze hun bewegingen perfect moesten timen als ze de reis tot een einde wilden zien.
Dat gezegd hebbende, er waren ook gebieden waar de beperkingen van de hardware het tegenhielden. In tegenstelling tot volledige inzendingen in de serie, fungeerde The Adventure als een rechte side-scroller, waardoor spelers door elk niveau van links naar rechts konden bewegen. Het heeft ook een onmiskenbaar steile moeilijkheidsgrafiek die alles behalve de meest die-hard fan klaar zou maken om het neer te zetten ten gunste van een modernere toegang.
19. Castlevania II: Belmont's Revenge
Na de eerste poging van de serie tot een handheld-inzending, namen de ontwikkelaars van Castlevania kennis van de tekortkomingen en probeerden ze de volgende iteratie te verbeteren. Dit resulteerde in Castlevania II: Belmont's Revenge, een lovenswaardige stap vooruit van wat er voor was gekomen.
Naast alle sterke punten van The Adventure, bracht Belmont's Revenge een aantal broodnodige toevoegingen aan de gameplay, waaronder de herintroductie van subwapens zoals bijlen en wijwater. Dit zorgde niet alleen voor meer variatie in de manier waarop spelers de kwade krachten van Dracula uitzonden, maar ook voor een voorsprong op de uitdagingen van het spel en het gevoel van een echt blauwe Castlevania-titel.
Helaas kon Belmont's Revenge nog steeds niet ontsnappen aan de beperkingen van zijn hardware. De game was nog steeds beperkt in hoe spelers konden bewegen en platformen, en de opmerkelijk lage snelheid van het personage kon de onderdompeling belemmeren. Het was ook een vrij korte ervaring, waardoor het minder dan ideaal was voor degenen die meer vlees wilden voor hun vampierjacht.
De beste Castlevania-spellen, alle 30 gerangschikt van slechtste tot beste
18. Castlevania: Lords of Shadow - Mirror of Fate
Een van de meest recente inzendingen in de serie, Castlevania: Lords of Shadow - Mirror of Fate, deed veel goed in zijn poging om de serie vooruit te helpen. Het is een uitwerking van de nieuw opgerichte kennis van Lords of Shadow en plaatst spelers in de rol van verschillende Belmont-familieleden uit de afgelopen eeuwen, terwijl ze proberen hun vampirische voorouder Gabriel, nu bekend als Dracula, neer te halen.
Gebruikmakend van een 2, 5-D kunststijl bood het de zijwaarts scrollende actieplatformactie die fans gewend waren, naast een op niveaus gebaseerd voortgangssysteem, verschillende uitrusting en wapens om te gebruiken, en tal van puzzels om op te lossen tijdens de smerige reis van elk personage.
Helaas verloor het ook enkele kerncomponenten in zijn pogingen om tegemoet te komen aan het moderne gaming-publiek. Mirror of Fate miste veel van de moeilijkheid en uitdaging die het succes zo aangenaam maakte in eerdere inzendingen, tot het punt waarop weinig of geen vijanden en bazen een bedreiging vormden voor spelers.
De verkenningselementen werden ook belemmerd door een meer gericht ontwerp dat spelers gemakkelijker naar hun doel wees, waardoor het spel daardoor veel lineairer aanvoelde. Het is nog steeds een reis die de moeite waard is voor degenen die van de serie genieten, maar het laat ook zien hoeveel werk er nodig is als de serie ooit voortbouwt op het materiaal dat het presenteert.
17. Castlevania: Lament of Innocence
Na een rotsachtige eerste paar stappen in het rijk van 3D-gaming, vond de Castlevania eindelijk wat houvast met Lament of Innocence. Een prequel-titel van de gevestigde serie, het volgt Leon Belmont terwijl hij probeert zijn toekomstige vrouw te redden van een vampier genaamd Walter Bernhard. Gewapend met een zweep en betoverde handschoenen moet hij vijf angstaanjagende monsters overwinnen om de oplichtende Walter te bereiken voordat het te laat is en voordat er een nog schandelijker wezen kan worden gecreëerd.
Vol met alle zwiepende actie en verkenning die je zou verwachten van een Castlevania-titel, evenals de actie-avontuurelementen en platforming die gebruikelijk waren tijdens het PlayStation 2-tijdperk van gamen, slaagde Lament of Innocence erin om samen te smelten wat mensen leuk vonden aan oudere inzendingen met de steeds verder ontwikkelende normen van 3D-gameplay op een manier die niet frustrerend was en, nog belangrijker, leuk was.
Het enige probleem was dat het veilig speelde en de hardware nooit volledig gebruikte. Niveaus konden duidelijk en repetitief aanvoelen, en vaker wel dan niet waren het verhaal en de personages het enige dat het onderscheidde als een Castlevania-titel.
Hoe dan ook, het was een welkome stap voorwaarts voor de serie die velen graag zagen, en een voorloper van wat de serie ooit zou kunnen doen in het 3D-rijk.
16. Castlevania: The Dracula X Chronicles
Een 2, 5-D remake van de beroemde Rondo of Blood - evenals de eerste Noord-Amerikaanse lokalisatie - Castlevania: The Dracula X Chronicles bracht veel op tafel voor zowel oude fans van de iconische inzending als voor diegenen die het voor het eerst willen ervaren . Als Richter Belmont moeten spelers Dracula en zijn volgelingen verslaan en verschillende individuen helpen die onderweg in zijn kasteel vastzitten.
Gewapend met de gebruikelijke gereedschappen die een Belmont ter beschikking staan, kunnen ze zich een weg banen door een aantal verschillende vijanden terwijl ze van een ver dorp naar het iconische kasteel zelf reizen.
The Dracula X Chronicles is een solide titel op zich en vertaalde ook enkele van de beste elementen van Rondo of Blood naar een nieuwe consolegeneratie naast verschillende bonussen, zoals het feit dat je tijdens de campagne als andere personages kunt spelen.
Helaas slaagde het er nog steeds niet in om de magie van het origineel vast te leggen dat Castlevania's originele ontwerpraamwerk perfectioneerde voordat het opnieuw werd gedefinieerd door Symphony of the Night. Toch is het een waardige inzending in de serie en een prima alternatief voor degenen die het origineel niet konden spelen.
De beste Castlevania-spellen, alle 30 gerangschikt van slechtste tot beste
15. Castlevania: The Adventure Rebirth
Er is veel voor nodig om een remake van een titel uit het verleden aan te voelen als een heel ander spel, maar dat is hoeveel een stap hoger dan het originele Castlevania: The Adventure ReBirth was. Met een zijdezachte gameplay, verfijnde graphics en een hele reeks opnieuw ontworpen bazen en vijanden die spelers kunnen aannemen, realiseerde de game de ambities die het origineel had, maar kon deze niet vervullen vanwege hardwarebeperkingen.
Het maakte ook het gebruik van subwapens zoals bijlen en messen mogelijk, een gameplay-element dat afwezig was in het origineel, en bood spelers een afstandsaanval waarbij vlammen vanuit Christopher's zweep konden worden gelanceerd.
Helaas was er maar zo veel waarop op het origineel kon worden voortgebouwd. De game was nog steeds bestraffend moeilijk, en zelfs met een verhoogd totaal van zes niveaus, voelde het nog steeds kort en had het, vanwege de moeilijkheidsgraad, niet dezelfde herhalingswaarde als andere titels. Het was op zijn minst een veel geschiktere optie voor diegenen die de titel wilden ervaren maar niet wilden lijden onder de gebreken van het origineel.
14. Castlevania
De game waarmee het allemaal begon, Castlevania was een pionier in het ontwerpen van NES-games. Als vampierjager Simon Belmont kregen spelers de taak om graaf Dracula en zijn boze hordes uit te schakelen, van zwermen bloedzuigende vleermuizen tot de dood zelf. Het zou ook geen gemakkelijke taak zijn, aangezien spelers zijn kasteel alleen met een betoverde zweep en alle wapens die ze onderweg konden vinden, moesten bestormen.
En toch, met de juiste bewegingen en oog voor de verschillende geheimen en power-ups verspreid over de zalen van het verraderlijke kasteel van de graaf, kon men deze monumentale taak overwinnen en zichzelf een echte vampierjager bewijzen.
Castlevania zit vol actieplatforms en verkenning die later een genre zouden definiëren, en verdient de erfenis die het heeft gecreëerd. Natuurlijk is het niet zo gracieus verouderd als sommige andere vermeldingen op deze lijst en de steile moeilijkheidscurve zou de meeste moderne gamers genoeg frustratie geven, maar het feit dat het nog steeds goed speelt en dit een fatsoenlijke spelervaring kan bieden dag is een bewijs van de kwaliteit ervan.
13. Castlevania Chronicles
Zoals met wat ReBirth deed voor Castlevania: The Adventure, realiseerde Castlevania Chronicles het ongerealiseerde potentieel van de originele Castlevania en bracht het op nieuwe en interessante manieren naar voren.
Opnieuw hun weg door Dracula's Castle om de bloedzuigende telling onder ogen te zien, werden spelers getrakteerd op een grafisch verbeterde versie van het spel, compleet met meer gedetailleerde gebieden, nieuwe vijand- en itemlay-outs en meer dynamische baasgevechten.
Evenzo konden spelers ook een nieuwe game plus-modus aannemen die de moeilijkheidsgraad van het spel verhoogde en grotere beloningen bood aan degenen die vaardiger benaderingen van het spel vertoonden.
Net als ReBirth bracht het echter veel gebreken van het origineel mee voor de rit. De basismoeilijkheid kan soms verschrikkelijk zwaar zijn, en voorbij de grafische updates voelde het spel soms alsof het de originele Castlevania-ervaring probeerde na te bootsen in plaats van het echt naar voren te brengen. En toch, zelfs met deze problemen, is het nog steeds een prima manier om de bazen en niveaus van de eerste game op een nieuwe manier te ervaren, en een uitstekende manier voor nieuwkomers om de originele gamesformule te ervaren.
De beste Castlevania-spellen, alle 30 gerangschikt van slechtste tot beste
12. Castlevania Bloodlines
Castlevania Bloodlines, uitgebracht tijdens de Console Wars van de jaren '90 tussen Sega en Nintendo, was een van de beste titels in de serie dankzij het extra, bloederige detail dat de Sega Genesis eraan gaf. Als John Morris, een verre afstammeling van de Belmont-familie, krijgen spelers de taak om de verspreiding van kwaad over het land opnieuw te stoppen.
Deze keer is het echter door Elizabeth Bartley, Dracula's nichtje en een krachtige vampier in haar eigen recht, en Morris en zijn bondgenoten zullen alles tot hun beschikking moeten hebben om te voorkomen dat ze de volledige kracht van Dracula weer tot leven wekt opnieuw grote schade aanrichten aan Europa.
Hosting voor vijandelijke en levelontwerpen die zich thuis voelen op de console van het "volgende niveau", Bloodlines bood een fantastische toegang tot de serie 'met gebruik van het originele ontwerpraamwerk en introduceerde ook nieuwe ideeën. Het leed aan vertraagde speelsnelheid als gevolg van hardwareproblemen die de ervaring wat belemmerden, maar het blijft een titel die gemakkelijk terug te betalen is en de uitdaging die het spelers kan bieden zeker waard is.
11. Castlevania: Harmony of Dissonance
De tweede Game Boy Advance-inzending in de geschiedenis van de Castlevania-franchise, Castlevania: Harmony of Dissonance, vertoonde ondanks een aantal gebreken nog steeds een verbazingwekkende hoeveelheid gerealiseerd potentieel. Als Juste Belmont moeten spelers zich een weg banen door Dracula's Castle in een poging hun jeugdvriendin Lydie te redden.
Hij wordt vergezeld en bijgestaan door hun vriend Maxim, hoewel het al snel duidelijk wordt dat zijn opname in de reddingsmissie meer een dodelijke belemmering dan een zegen kan zijn.
Harmony of Dissonance, met hetzelfde ervaringsgebaseerde progressiesysteem als Symphony of the Night, vermengde zowel nieuwe als oude elementen uit de serie voor een geweldige game-ervaring in de hand, vergelijkbaar met wat tot nu toe dankzij Circle of the Moon was geïntroduceerd. Naast de klassieke zweep- en subwapengevechten, zorgde het ook voor verbeteringen door magie die de gameplay varieerden en spelers scherp konden houden terwijl ze het opgaven tegen de vele verschillende vijanden die het kasteel naar hen gooide.
Toegegeven, het was het slechtste van de GBA-inzendingen in de serie vanwege minder dan ideale karakteranimaties en een platte soundtrack. Gezien de kwaliteit die alle drie bezitten, is het echter verre van de slechtste titel in de serie en een makkelijke om nieuwe fans naar te wijzen om een idee te krijgen van de serie.
10. Castlevania III: Dracula's Curse
Ongetwijfeld de beste van de originele NES Castlevania-titels, Castlevania III: Dracula's Curse bracht het beste uit de serie naar voren gezien de beperkingen van de hardware. Terwijl spelers zich opnieuw een weg baanden door het kasteel van Dracula, werden ze geconfronteerd met een reeks slinkse vallen en verraderlijke monsters, nieuw en oud, allemaal enthousiast om het leven van de dappere vampierjager te beëindigen voordat hij de opstanding van kwaadaardige vleesgeworden stopte.
Platforming was strak en precies, de muziek was iconisch als altijd en het was eindeloos vermakelijk om je een weg door golf na golf van vijanden te banen terwijl je je een weg baant naar die laatste confrontatie in de hoogste kamer van het kasteel.
Het enige echte minpunt van de game is dat het verpletterend moeilijk is, waarbij met name het laatste baasgevecht nog steeds een van de moeilijkste is in alle games. Je moet je hoofd tegen meer dan een paar muren slaan voordat de titel voorbij is, maar voor degenen die de ruigste plekken willen doorstaan, is dit gemakkelijk de beste manier om de klassieke games op hun best te ervaren.
De beste Castlevania-spellen, alle 30 gerangschikt van slechtste tot beste
9. Castlevania: cirkel van de maan
Een spin-off van de hoofdspellen, Castlevania: Circle of the Moon introduceerde spelers in een nieuwe lijn van vampierjagers die waren opgericht om de wereld te verdedigen tegen de wederopstanding van Dracula. Als Nathan Graves, een jonge man met een enorm potentieel als vampierjager, moeten ze zich een weg banen door het duivelse kasteel om hun mentor te redden en Dracula's opstanding te voorkomen.
Helaas kan de graaf zijn magie nog steeds van buiten het sterfelijke rijk bewerken en alles doen om te voorkomen dat de mensheid zijn opkomst opnieuw dwarsboomt.
Host van de gebruikelijke op zweep gebaseerde gevechten, platformen en verkenningen waar de serie bekend om staat, Circle of the Moon introduceerde ook een nieuw magisch systeem dat verschillende combinaties en aanvallen bood met hun eigen voordelen en boosts.
Het leed aan een aantal vroege GBA-ontwerpfouten, waaronder donkere grafische afbeeldingen en stijve personage-animaties, maar zelfs vandaag staat het als een van de beste in de serie en een veelbelovende richting die de serie had kunnen wegnemen van het verhaal van de Belmont-clan.
8. Castlevania: Rondo of Blood
Een van de beste toepassingen van Castlevania's originele ontwerpkader, Castlevania: Rondo of Blood is om vele redenen een iconisch item in de serie. Hoewel het leunt op dezelfde verhaallijn van "haal Dracula neer als een Belmont met een zweep" zoals zoveel inzendingen ervoor, bood het spel ook een van de meest gepolijste en verfijnde ervaringen die de serie ooit had gezien.
Het levelontwerp was interessant en goed tempo, nieuwe en oude vijanden voelden alsof ze thuis hoorden in de gangen van het kasteel en de bazen presenteerden enkele van de meest vermakelijke en iconische gevechten in de serie.
Het enige echte nadeel van het spel is dat het een aantal jaren niet in zijn geheel in de Verenigde Staten is uitgebracht. Natuurlijk was er de poort van het spel gemaakt voor de SNES en een 2.5-D remake die enkele jaren later werd uitgebracht voor PSP (zie de eerdere vermeldingen op deze lijst), maar ze konden de magie van de originele versie niet vastleggen. Fans vonden hier een manier om via ROM's, import en andere methoden, maar het is nog steeds jammer dat zo'n geweldige inzending in de serie door zoveel hoepels moest springen om zijn fans in het buitenland te bereiken.
7. Castlevania: Lords of Shadow
Het duurde een paar console-generaties, een herstart van de serie en de hulp van de iconische videogamedirecteur Hideo Kojima en zijn team, maar in 2010 leverde Konami eindelijk een 3D Castlevania-game af die de erfenis van de serie waardig was.
Als Gabriel Belmont, een heilige ridder die door het land dwaalt op zoek naar de Lords of Shadow, moeten spelers de reden achter het plan van een sinistere sekte ontdekken om te voorkomen dat de doden de hemel bereiken en kwaadaardige wezens door het land laten dwalen.
Naast een kettingzweepwapen dat bekend staat als een gevechtskruis, zullen ze onderweg ook nieuwe combo's en vaardigheden moeten leren om alles op zich te nemen, van vampieren en weerwolven tot oude titanen van aarde en steen.
Door de serie tegelijkertijd in een aantal nieuwe richtingen te nemen, was Lords of Shadow de perfecte mix van experimenten en een eerbetoon aan eerdere inzendingen. Het bracht een frisse nieuwe kijk op de personages en de kennis van hun wereld op de voorgrond, en zelfs als het een beetje leende van andere games van die tijd, deed het dat op een manier die leuk was vanuit een gameplay-perspectief en toch genoeg van wat Castlevania was om fans enthousiast te maken voor meer.
De beste Castlevania-spellen, alle 30 gerangschikt van slechtste tot beste
6. Castlevania: Orde van Ecclesia
De Nintendo DS zag enkele van de beste inzendingen in de Castlevania-serie aller tijden en Order of Ecclesia was geen uitzondering. Terwijl de Belmont-clan de Vampire Killer-zweep tot hun beschikking had, vonden andere individuen en groepen manieren om Dracula te bestrijden door middel van magie en duistere rituelen die hen buitenaardse krachten verleenden.
Een van die groepen, de Orde van Ecclesia, maakte gebruik van door magie gevoede symbolen, waardoor ze de kwade krachten van Dracula konden bestrijden terwijl de Belmont-clan afwezig was. Shanoa, een lid van de groep en een verloren gebruiker van de symbolen, wordt gekozen als het vat voor de Dominos Glyphs, die Dracula's verzegelde krachten bevatten en de enige manier zijn om hem te verslaan zonder de Vampire Killer.
Voordat ze ze echter in zich kan opnemen, onderbreekt haar jeugdvriendin Albus de ceremonie en vertrekt met de hiërogliefen. Onzeker over zijn bedoelingen, achtervolgt ze hem in de hoop de glyphs terug te winnen voordat het te laat is.
Net als Symphony of the Night biedt Order of Ecclesia dezelfde actieplatform-ontwerpstijl minus de opname van de Vampire Killer. In plaats daarvan gebruikt Shanoa een verscheidenheid aan verschillende wapens en symbolen om vijanden en bazen te bestrijden, en kan ze deze vaardigheden verhogen met haar basisstatistieken.
De baasgevechten kunnen behoorlijk brutaal worden, vooral als je de conclusie van het spel nadert, maar het is ook geweldig om de vechtsystemen van het spel in en uit te leren. Het geeft ook een veelbelovende glimp van wat de serie zou kunnen doen met de kloof in de betrokkenheid van Belmont bij de wereld, en wie hun schoenen zou kunnen vullen als de moordenaars van Dracula.
5. Castlevania: Aria of Sorrow
Castlevania: Aria of Sorrow was ongetwijfeld het beste GBA-aanbod dat de serie ooit heeft gehad, en toonde niet alleen het ware potentieel van de serie op draagbare consoles, maar ook het potentieel dat de serie nog steeds voor innovatie had. Als Soma, een transferstudent die in het jaar 2035 Japan bezoekt, worden spelers meegesleurd in een rijk van monsters en duisternis wanneer een zonsverduistering de heropleving van Dracula en zijn duivelse kasteel aankondigt.
Om het te stoppen, zal Soma duistere vermogens moeten ontgrendelen die diep in hem verborgen zijn, waardoor hij de krachten van monsters die hij doodt, kan benutten en diegenen kan uitschakelen die de duistere heer willen zien terugkeren naar de wereld. Hoe meer hij zijn krachten gebruikt, hoe duidelijker het wordt dat zijn rol meer kan zijn dan die van een speciale burger die in de mix wordt gesleurd.
Aria of Sorrow breidde de kennis van de serie op een rijke en interessante manier uit en introduceerde ook nieuwe gameplay-mechanica in de mix, alles wat de serie moest zijn na zoveel jaren Dracula en zijn volgelingen te hebben uitgeschakeld.
De game behield de esthetiek waar de serie om bekend stond met griezelige beelden, geweldige muziek en een fantastische kunststijl, terwijl hij ook een nieuwe hoofdrolspeler en nieuwe bedreigingen voor hem introduceerde. Het leverde ook aantoonbaar het beste van de Nintendo DS-iteraties van de serie op, wat gezien hun kwaliteit geen geringe prestatie was.
4. Castlevania: Portrait of Ruin
Terwijl de Tweede Wereldoorlog woedt en de ergste mensheid naar de oppervlakte komt, rijst Dracula's kasteel opnieuw op om zich te voeden met het lijden van de mensheid, deze keer onder bevel van de vampirische schilder Victor Brauner en zijn griezelige dochters.
Nu de Belmonts verdwenen zijn, valt de last van het verzegelen van dit grote kwaad op twee nieuwe helden: Jonathan Morris, de zoon van de man die de opkomst van Dracula tijdens de Eerste Wereldoorlog heeft gestopt, en Charlotte Aulin, een krachtige heks die de spreuken kan aanroepen en krachten van oude boekdelen.
Samen nemen ze nieuwe en oude bedreigingen aan terwijl ze zich een weg banen door Dracula's kasteel, nieuwe locaties betreden door de dimensionale kloven van Brauner's schilderijen en zijn ware bedoelingen ontdekken om deze kwaadaardige structuur opnieuw op te bouwen.
Een mix van de klassieke Castlevania-gameplay-stijl, Symphony of the Night's RPG-elementen en nieuwe mechanica variërend van de besturing van twee personages tegelijk, Portrait of ruin bracht alles wat het had op tafel en was er beter voor. Een inzending boordevol topinhoud, het presenteerde de serie op zijn best en liet zien dat er nog veel te doen was met de kennis en karakters van de serie.
De beste Castlevania-spellen, alle 30 gerangschikt van slechtste tot beste
3. Super Castlevania IV
Na de originele trilogie van games op de NES, moest de Castlevania-serie laten zien wat hij kon doen met de nieuwe, 16-bits hardware van de SNES. Het deed dit en nog veel meer met Super Castlevania IV, een titel die zo invloedrijk is dat elementen ervan nog steeds te zien zijn in de meest recente inzendingen.
Naast de gebruikelijke elementen om door verschillende gebieden te moeten reizen, zowel binnen als buiten Dracula's Castle, om zijn onheilige handlangers en platform te overwinnen voorbij dodelijke vallen en gevaren, introduceerde de game ook nieuwe elementen zoals de manipulatie van de omgeving en een iconische nieuwe esthetiek die echt de gruwelijke wereld van het spel tot leven bracht.
Het introduceerde ook enkele van de meest iconische bazen en vijanden van de serie, wiens ontwerpen spelers jarenlang en toekomstige inzendingen zouden terroriseren.
Andere titels hebben het misschien overtroffen met de innovaties die ze hebben meegebracht en hun toegang tot betere hardware, maar deze titel staat nog steeds als de serie bijna het hoogtepunt van wat het zou kunnen doen.
2. Castlevania: Dawn of Sorrow
Van de fenomenale inzendingen in de serie die te zien waren op de GBA en DS, was Dawn of Sorrow misschien wel de beste en slimste. Een jaar na de gebeurtenissen van Aria of Sorrow worden de spelers weer opgepakt in de rol van Soma, omdat hij krachten moet opnemen die Dracula nieuw leven willen inblazen.
In tegenstelling tot de laatste keer dat Dracula echter bijna nieuw leven werd ingeblazen, heeft deze nieuwe groep twee kandidaten gevonden die zich terdege bewust zijn van hun geschiktheid als Dracula's nieuwe schip en graag zijn macht willen verwerven.
Soma beantwoordt gemakkelijk de oproep tot actie, maar helaas zijn de zielen die hij heeft opgedaan door zijn avonturen in het kasteel van Dracula met de tijd verdwenen, wat betekent dat hij nieuwe monsters moet opnemen om hun ziel te gebruiken, krachtige wapens te maken en deze individuen te verslaan voordat ze kan een nieuw donker tijdperk voor de mensheid tot stand brengen.
Dawn of Sorrow was gevuld met de allerbeste gameplay, aanpassingsopties voor hoe iemand speelt en meer dan een paar gedenkwaardige eindbaasgevechten, en markeerde het hoogste punt voor de handheld-inzendingen van de serie. Uren kunnen worden besteed aan het doorzoeken van de gangen en zijwegen van de spelgebieden, het jagen op monsterszielen en deze te gebruiken om wapens en vaardigheden te maken die geschikt zijn voor elke speelstijl die het beste bij iemand past.
Het was precies wat fans leuk vonden aan de serie en wat ze hadden gehoopt dat het zou kunnen worden met toekomstige iteraties.
1. Castlevania: Symphony of the Night
Na de gebeurtenissen van Rondo of Blood, vindt Dracula's zoon Alucard het kasteel van zijn vader opnieuw opgestaan en de Belmont-clan nergens te vinden. Benieuwd waarom, gaat hij het kasteelterrein op en ontdekt al snel dat zijn voormalige bondgenoot Richter Belmont achter de opstanding van het kasteel zit. Omdat hij niet zeker weet waarom, begint hij aan zijn reis om zijn vriend te stoppen, de volgelingen van zijn vader te verslaan en de wereld opnieuw te trakteren op een tijd van vrede zonder angst voor de controle van de duistere heer.
Castlevania: Symphony of the Night is meer dan alleen het beste Castlevania-spel aller tijden. Het is misschien wel een van de beste games aller tijden. Natuurlijk, zijn stemacteurs waren en zijn lachwekkend slecht, en ja, het ondersteboven keren van het kasteel was een beetje een cop-out in termen van het creëren van nieuwe inhoud. En toch, gezien hoe leuk de gameplay is, zowel gemakkelijk over het hoofd gezien als, in het geval van de uitgebreide speeltijd gegeven door de kasteelflip, meer dan welkom.
Het zijn RPG-elementen die perfect passen bij de actieplatform- en verkenningselementen van de serie, en het ontdekken van nieuwe apparatuur en vaardigheden om te testen kan uren speeltijd opleveren. Het is de titel om te spelen als je van Castlevania houdt of wilt zien hoe de serie eruit ziet, en gelukkig voor de gaminggemeenschap vertoont het binnenkort geen tekenen van vervaging in de vergetelheid.
Wat is je favoriete Castlevania-titel? Laat het ons weten in de comments hieronder en blijf op de hoogte van onze gedachten over het tweede seizoen van de Castlevania-animatieserie nadat het op 26 oktober in première ging.
