Wat het ergste is in We Happy Few
De wereld van We Happy Few is inderdaad een vreemde. Wellington Wells, de fictieve Engelse stad die als decor voor de game dient, wordt bewoond door mensen die dankzij een klein medicijn genaamd Joy een constante staat van geluk behouden. Deze roze kleine capsule wist alle herinneringen aan lijden en wanhoop, terwijl het de gezichten van zijn gebruikers in een nachtmerrieachtige grijns verdraait. Hoewel eeuwig gelukkig zijn klinkt als iets geweldigs, gaat het ten koste van alles te wissen. Waarom zou iemand zijn verleden voor een klucht volledig willen wissen? Het blijkt dat de mensen van Wellington Wells hun schuld van een heel slecht ding dat ze ooit deden, willen begraven.
Als je We Happy Few hebt gespeeld, ben je je bewust van de verwrongen aard van de mensen die binnen de grenzen van het spel leven. Ze zijn niet alleen overdreven vrolijk, ze zijn ook uiterst voorzichtig. In hun ogen is de grootste bedreiging voor hun geluk niet de dood, maar een Downer, een persoon die weigert Joy aan te nemen en zich alles herinnert. Wat zou dat hele slechte ding zijn geweest dat het een hele samenleving ertoe drijft te vrezen dat iemand het zich zelfs maar een beetje herinnert? Hoewel het volledige We Happy Few-verhaal momenteel niet beschikbaar is in de Early Access-build, zijn er enkele aanwijzingen over de hele wereld die enig inzicht kunnen geven in wat die noodlottige gebeurtenis was.
Laten we eerst eens kijken wat we zeker weten. We Happy Few speelt zich af in een alternatief universum waar Duitsland met succes Engeland binnenvalt en bezet tijdens WO II. Terwijl ze daar waren, hebben ze veel van het land verwoest, daarom zie je zoveel puin en mensen die in ellende leven aan de rand van Wellington Wells. De mensen van Engeland moesten iets doen om de bezetting te beëindigen, en dat dachten ze. Ze deden het Very Bad Thing, iets zo gruwelijks dat wetenschappers Joy hebben gecreëerd om ze uit hun gedachten te wissen.
Een ander ding dat we wel weten, voor nu tenminste, is dat er geen kinderen in de wereld lijken te zijn. In eerste instantie lijkt dit een ontwerpkeuze voor een uitgesproken volwassen game, maar Compulsion Games doet er alles aan om aandacht te vragen voor deze omissie. Terwijl je door de tuin loopt (het eerste gebied na de proloog), hoor je Wastrels klagen over kleine bedden en al het speelgoed, alsof ze een ergernis zijn. Het lijkt alsof ze niet eens de herinnering aan deze kinderen kunnen verdragen die nergens ter wereld te zien zijn. Dit helpt om aan te geven dat het Very Bad Thing iets te maken heeft met dit totale gebrek aan jeugd in We Happy Few.
De aanwijzing wordt iets sterker als er een paar mogelijke paaseieren aan het licht komen. De krant Wellington Wells heet "The Hamlynn O'Courant". Die naam, Hamlynn, lijkt erg op Hamelin, de stad waar het verhaal van de rattenvanger zich afspeelt. Na de diensten van de rattenvanger te hebben aangevraagd, verzuimen de stedelingen hem te betalen, dus neemt hij in plaats daarvan hun kinderen mee om de deal te voltooien. Deze specifieke referentie kan mogelijk veel meer zijn dan alleen een eenvoudig paasei. Misschien had het Very Bad Thing kunnen betekenen dat er een deal misging, en om hun overtreding te betalen, moesten de mensen van Wellington Wells hun kinderen opgeven.
Wie de kinderen heeft opgehaald, is niet bekend. De Pied Piper-referentie kan eenvoudig een aanwijzing zijn dat de volwassenen de kinderen op de een of andere manier gebruikten, en niet noodzakelijkerwijs aan een ander mens hebben opgegeven. Hoewel, als ik zou raden wie de eigen piper van We Happy Few zou zijn, ik op oom Jack zou wedden. Hij is de man die altijd woorden van vreugde en wijsheid op de televisie spreekt. En hoe dichter je bij de plek komt waar mensen 'gelukkig genieten' van hun leven, hoe vaker Jack verschijnt, samen met een aantal sterk verbeterde technologie.
Het is mogelijk dat de burgers hun kinderen aan de regering hebben toevertrouwd om te experimenteren en een manier te bedenken om hun huizen te bevrijden van de Duitse indringers. Het feit dat je een standbeeld van twee volwassenen en een ronddraaiend kind kunt vinden in het gebied dat Wellies (degenen die hun vreugde nemen) bewoont, helpt om naar overheidsbetrokkenheid te neigen. Het geeft kinderen het gevoel belangrijk te zijn om deel uit te maken van een monument dat lijkt te komen van na de invasie (en nadat kinderen volledig verdwenen moeten zijn), en speelt verder in op het idee dat ze een grote rol speelden, zo niet de enige rol, van het zeer slechte ding.
Een theorie die naar voren kwam op het We Happy Few-forum van Compulsion Game gebruikt nog een ander stuk literatuur om het feit dat de afwezigheid van kinderen geen toeval is, verder te stimuleren. Verwijzend naar "The Ones Who Walk Away from Omelas" door Ursula K. Le Guin, stelt deze theorie dat de kinderen worden opgeofferd of gebruikt om de eeuwige vreugde van Wellington Wells aan te wakkeren.
Er zijn zelfs paaseieren over Alice in Wonderland, nog een ander verhaal over vreemde gebeurtenissen met kinderen. Rare berichten die betrekking hebben op het witte konijn van Wonderland en zelfs Arthur die lijnen van de Mad Hatter uitspuwt, brengen alles naar de oppervlakte. Al deze solide literaire aanwijzingen kunnen geen ongeluk zijn. We weten allemaal dat het Very Bad Thing iets betreurenswaardigs is, en het spel doet er alles aan om onze richting van de kinderen aan te geven, of het gebrek daaraan.
Het is misschien niet helemaal duidelijk wat de inwoners van Wellington Wells uit hun geheugen willen verwijderen, maar het is veilig om te zeggen dat het lot van de kinderen en het Very Bad Thing met elkaar verweven zijn. We zullen moeten wachten tot er meer verhaal wordt toegevoegd aan We Happy Few voordat we een definitieve conclusie trekken, maar voorlopig draaien de wielen.
Bekijk onze wiki voor meer informatie over het spel.
