Weinig gameseries hebben de bekendheid en de wijdverbreide aantrekkingskracht die Dragon Quest geniet. Een RPG-serie die drie decennia teruggaat met talenten zoals Akira Toriyama die zijn verbonden met zijn creatie en voortdurende innovaties, het heeft gamers jarenlang vermaakt met verhalen over uitverkoren helden die onnoemelijk kwaad overwonnen met de hulp van lieve feestgenoten. Zoals bij elke serie bleken sommige inzendingen echter beter dan andere, en we hebben alle 11 hoofdlijnen, gerangschikt van goed tot fenomenaal.
De beste Dragon Quest-spellen, gerangschikt van fijn tot fenomenaal
11) Dragon Quest X
Dragon Quest X was de eerste inzending in de serie die de sprong naar het MMORPG-genre maakte en stelde fans in staat om samen hun eigen feestjes te vormen, verschillende quests te voltooien en monsters te nemen die nieuw en oud over de hele wereld zijn voor roem. en glorie. Niet alleen dat, maar het stelde spelers ook in staat volledig te profiteren van de uitgebreide kennis die de serie in de loop der jaren had opgebouwd met een breed scala aan karakterklassen en races om uit te kiezen. Van uitverkoren menselijke krijgers tot krachtige demonen, engelenwezens tot magische onderwaterbewoners, de kans om een nieuwe rol binnen de serie op zich te nemen is nog nooit zo groot geweest en het kan gemakkelijk zijn om jezelf te verliezen in de avonturen van de titel.
Helaas zag de game ook de meest beperkte release in de serie, alleen beschikbaar in Japan en nu mogelijk in China. De reden hiervoor is naar verluidt de moeilijkheden die meerdere servers zouden opleveren, en dat Square Enix de titel liever zou houden voor het toch al omvangrijke publiek in Japan. Er is nog steeds hoop voor een poort als de vraag hoog genoeg is, maar het is zeer waarschijnlijk dat de meesten deze titel alleen zullen zien via online streams en laten spelen.
De beste Dragon Quest-spellen, gerangschikt van fijn tot fenomenaal
10) Dragon Quest IX: Sentinels of the Starry Skies
Na de baanbrekende release, de achtste inzending van de serie, sloeg Square Enix een nieuwe richting in met Sentinels of the Starry Skies en vertelde het verhaal van een ten onrechte gevallen engel die op zoek was naar de hemel hierboven. Door spelers meer keuze te bieden op het gebied van het maken van personages, kon de hele titel een uiterlijk, klasse en vaardigheden creëren en optimaliseren. Als iemand het spel wilde spelen met een team van chromen koepels, konden ze; of als ze een kwartet van krijgers met een zwaard wilden hebben, konden ze dat doen en de wereld aanvallen. Dit alles werd afgezet tegen de gebruikelijke charme en aantrekkingskracht van het art-ontwerp, het geluidswerk en de turn-based gameplay van de game, wat zorgde voor een eersteklas JRPG-ervaring.
Als gevolg hiervan werd er echter lang niet zoveel tijd of moeite geïnvesteerd in de ontwikkeling van de hoofdpersonen of hun aandeel in het avontuur. Natuurlijk, er werd een achtergrondverhaal gegeven aan de hoofdpersoon en hoe hij begon aan een zoektocht om terug te keren naar de hemel, maar de rest van het feest werd verzonnen door gecreëerde personages zonder echt belang bij het verhaal. Het maakt de ervaring op lange termijn niet dood, maar in een serie met zo'n stamboom voor het schrijven van geweldige personages, is het een beetje een teleurstelling.
De beste Dragon Quest-spellen, gerangschikt van fijn tot fenomenaal
9) Dragon Quest
Het spel waarmee het allemaal begon, Dragon Quest staat oog in oog met de legendarische JRPG's van weleer. Door spelers in een 8-bits wereld van mythische monsters, fantastische spreuken en een zoektocht om het land van het kwaad te redden te laten vallen, raakt het alle juiste noten die nodig zijn om spelers in een fantasy-epos te betrekken en biedt het een kader voor toekomstige titels om te volgen. Niet alleen dat, maar de iconische ontwerpen van Akira Toriyama staan centraal en ademen een gevoel van karakter in het spel dat een handelsmerk zou worden in de inzendingen die volgden.
Het enige nadeel is dat het spel zeker een overblijfsel van zijn tijd is. Van grafische natuurgetrouwheid en de stroom van gameplay tot elementen van kwaliteit van leven, zoals afstand tussen opslagpunten en moeilijkheidsgraden, veel van het spel is aanzienlijk verbeterd in toekomstige inzendingen en maakt het moeilijk om terug te gaan naar het begin. Hoe dan ook, het is het soort titel dat het verdient om gespeeld te worden vanwege zijn invloed op de industrie en zou iets moeten bieden voor diegenen die een klassieker willen ervaren.
De beste Dragon Quest-spellen, gerangschikt van fijn tot fenomenaal
8) Dragon Quest II: Luminaries of the Legendary Line
Na het succes van de eerste titel gingen de makers van de Dragon Quest-serie aan de slag om de gameplay en structuur van het origineel te verbeteren, verfijnen en anderszins op te poetsen voor een vervolg dat zijn oorspronkelijke potentieel zou waarmaken. Het resultaat was Dragon Quest II, een verhaal van uitverkoren helden die eropuit trekken om de wereld te redden van de duisternis en een besliste verbetering ten opzichte van het origineel, met meer dan een paar stappen voorwaarts voor de serie als geheel. De wereld voelde groter, de gameplay voelde soepeler aan en de fantasie-elementen gingen nu naadloos op in de kunststijl van de Akira Toriyama. Evenzo kwamen het muziek- en klankwerk tot zijn recht, waardoor elke nieuwe stap in de wereld en elke aangrijpende ontmoeting met vijanden tot leven werd gebracht.
Dat gezegd hebbende, heeft de game ook zijn looptijd opgehoogd met een verhoogde moeilijkheidsgraad, en sommigen beschouwen deze titel nog steeds als een van, zo niet de, moeilijkste titels in de serie, en kunnen een van de moeilijkste zijn om naar terug te gaan voor zelfs diehard fans.
De beste Dragon Quest-spellen, gerangschikt van fijn tot fenomenaal
7) Dragon Quest V: Hand of the Heavenly Bride
Dragon Quest V: Hand of the Heavenly Bride was al decennia lang een heroïsch verhaal en was een ontegenzeggelijk ambitieuze titel in de serie. In de rol van een jonge ondergedoken prins moeten spelers op zoek gaan naar de duistere figuur die zijn moeder en vader heeft vermoord. Onderweg roepen ze de hulp in van een aantal verschillende metgezellen, van een eveneens ontheemde erfgenaam tot royalty tot vrienden van voorbije jaren die nu een vleugje romantiek hebben. De keuze wordt aan de speler overgelaten om te reageren op hun relaties met deze personages, en op basis daarvan kunnen veel elementen van het late spel worden gewijzigd ten voordele van de speler of tot ergernis.
Deze ontwerpstijl, en gericht op de relaties die spelers in de loop van het spel hebben opgebouwd, is een interessante ontwerpkeuze, die grotendeels loont. Er zijn nog steeds enkele slepende problemen van vroege inzendingen in de serie - namelijk moeilijkheidspieken en een gebrek aan richting in de volgende stap - maar over het algemeen zorgt het voor een sterke indicator van wat er in toekomstige afleveringen zal komen.
De beste Dragon Quest-spellen, gerangschikt van fijn tot fenomenaal
6) Dragon Quest IV: Chapters of the Chosen
Het laatste item in de serie dat op de NES verscheen, Dragon Quest IV bracht de serie op veel manieren naar voren. Het vertelde niet alleen een van de meest uitgebreide verhalen van de serie, en vulde de achtergronden van bijna elk feestlid aan, naast het spelerspersonage voor een typisch wereldreddend avontuur, maar het bood ook maximale gameplay voor het systeem dat de serie had uitgegroeid tot een nietje voor. Moeilijkheid voelde evenwichtig, vijanden waren gevarieerd en de wereld was er een waar spelers niet op konden wachten om er meer van te ontdekken, waarbij lang verloren gegane geheimen en waardevolle schatten werden ontdekt.
Natuurlijk kon de serie maar zo veel doen op de NES en met de release van toekomstige afleveringen werd het alleen maar duidelijker. Dat gezegd hebbende, het spel is nog steeds een spel dat wonderen heeft gedaan met wat het heeft kunnen doen, en tot op de dag van vandaag nog steeds een van de beste is op het gebied van karakterontwikkeling.
De beste Dragon Quest-spellen, gerangschikt van fijn tot fenomenaal
5) Dragon Quest III: The Seeds of Salvation
Na de eerste twee inzendingen in de serie had het team achter de iconische serie behoorlijk wat geleerd en was klaar om het te laten zien met de volgende inzending in de serie. Ze stelden ook niet teleur: Dragon Quest III: The Seeds of Salvation markeerde een hoogtepunt voor de serie en leverde een van de beste klassieke JRPG-ervaringen op. De gameplay verliep soepel en goed uitgebalanceerd en zorgde voor meer speleroptimalisatie met de introductie van een klassensysteem. Het verhaal was duidelijk en goed afgehandeld, en bijna elk aspect van zijn kunst tot zijn muziek paste perfect bij een game-ervaring waar velen zich graag in verloor. Sommigen noemen het nog steeds een van de beste RPG's aller tijden met Final Fantasy VI en Chrono Trigger. De serie is mogelijk gegroeid tot nog grotere hoogten na deze titel, maar dat doet niets af aan de prestaties of de hoge vlucht.
De beste Dragon Quest-spellen, gerangschikt van fijn tot fenomenaal
4) Dragon Quest VII: Fragments of the Forgotten Past
Na een lange onderbreking van releases kwam Dragon Quest sterk terug met de release van zijn zevende inzending, Fragments of the Forgotten Past, op de PlayStation. Spelers spelen de rol van een onverschrokken held en moeten samen met hun levenslange vrienden de eilanden rond het heldenhuis verkennen. Door het gebruik van oude ruïnes reizen ze naar het verre verleden van elke lokale bevolking, sporen het kwaad op om het te overwinnen en de vrede terug te brengen naar het heden.
Een van de meest uitgebreide inzendingen in de serie, Fragments of the Forgotten Past, nam veel van de aspecten waardoor de serie opvalt in het JRPG-genre en vertaalde ze prachtig voor het groeiende videogamepubliek van de late jaren '90 en vroege jaren 2000. Het kan weliswaar een beetje intimiderend zijn als je bedenkt dat het spel meer dan 100 uur nodig heeft om te voltooien dankzij de schat aan extra inhoud, maar bijna alles is moeilijk om niet van te genieten dankzij de eigenzinnige cast van personages, het boeiende klassensysteem en prachtige esthetiek.
De beste Dragon Quest-spellen, gerangschikt van fijn tot fenomenaal
3) Dragon Quest VI: Realms of Revelation
De SNES-generatie was goed voor vele series, en Dragon Quest was daar zeker een van. Na de release van Hand of the Heavenly Bride werden spelers getrakteerd op Realms of Revelation, een onmiskenbare stap omhoog en een inzending die tot op de dag van vandaag hoog in het vaandel staat. Als de uitverkoren held van de wereld moeten spelers hun verloren kameraden verzamelen nadat een sinistere slechterik ze scheidt en ze voor de goede orde met geheugenverlies vervloekt. Om dit te doen, moeten ze niet alleen door de wereld reizen waarin ze leven, maar ook naar een ander rijk aan de rand van hun bekende realiteit. Elk heeft talloze geheimen, gevaren en schatten die ze kunnen ontdekken en tegen het einde van de reis zullen de meesten ze allemaal gretig hebben opgezocht.
Hoewel het leuk is om te spelen met typische JRPG-tropen, doet de game zoveel goed dat het moeilijk is om niet van de rit te genieten, hoe dan ook. Bovendien is het dankzij lokalisatie en heruitgave van de afgelopen jaren nog nooit zo eenvoudig geweest om in de fenomenale titel te duiken.
De beste Dragon Quest-spellen, gerangschikt van fijn tot fenomenaal
2) Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age
Het meest recente item in de langlopende serie, Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age, is ongetwijfeld precies wat de serie nodig had in de huidige consolegeneratie. Door alle klassieke JRPG-systemen en gameplay te gebruiken en vervolgens te stroomlijnen om het toegankelijk te maken voor zowel oude fans als nieuwkomers, biedt het een game-ervaring die maar weinigen niet urenlang zouden kunnen verliezen. Het gevecht is visceraal en tactisch, de personages zijn emotioneel en interessant, en de wereld komt tot leven met elk nieuw ontdekt gebied en elke nieuwe melodie op de achtergrond. Zelfs het verhaal, dat sterk leunt op JRPG-tropen, heeft nog steeds zijn momenten van opvallende kwaliteit, en weinigen zullen willen missen wat deze titel te bieden heeft.
De beste Dragon Quest-spellen, gerangschikt van fijn tot fenomenaal
1) Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King
Het is moeilijk te beschrijven hoe geweldig deze game is. Uitgebracht tijdens de wedergeboorte van het JRPG-genre dat de PlayStation 2-consolegeneratie was, stond Dragon Quest VIII als een van de beste, zelfs onder releases van titanen als Final Fantasy, Persona en nog veel meer. Daarin nemen spelers de rol van een kasteelwacht over, gespaard van een vloek die op zijn koning en koninkrijk is gelegd, waardoor de heersers hun dagen in vervloekte en monsterlijke lichamen kunnen beleven. Daartoe moet de speler de wereld rondreizen, onwaarschijnlijke helden verzamelen voor hun zaak en de duistere krachten verslaan die hun koninkrijk hebben vernietigd en dreigen hetzelfde te doen met de rest van de wereld.
Een prachtig besef van alles wat geweldig is aan de serie en het genre, dit is het spel om te spelen als je wilt zien wat de serie zo geweldig maakt. Het is een unieke ervaring en u zult er geen spijt van krijgen om tot het einde mee te doen.
Voor meer informatie over Dragon Quest, bekijk onze recensie van de meest recente inzending, Dragon Quest XI, evenals een functie over hoe deze het meest toegankelijk is in de franchise.
